甲醇基础
甲醇是一种能够生产数百种产品的化学物质，这些产品在日常生活中十分常见，包括涂料、塑料、家具、地毯、汽车零件及挡风玻璃清洗液等等。甲醇还是驱动汽车、卡车、公交车甚至电动涡轮机的新兴能源燃料。甲醇又称木精或木醇，是所有醇类中结构最简单的一种，化学分子式为 CH3OH。
甲醇在室温下是一种质轻、无色、易燃的液体，与其它液体燃料相比，其碳含量更少，而氢含量更多。它是一种稳定、可生物降解的化学品，全世界每天都在生产与流通这种产品，用在各行各业的各种应用场合。甲醇可在环境中自然生成，在有氧与无氧条件下都会迅速分解。
甲醇行业遍及全球，在亚洲、北美与南美洲、欧洲、非洲及中东地区都有生产。全世界 90 多家甲醇厂的总产能约为 7500 万吨（约合 240 亿加仑或900 亿升），每天都有 10 万多吨甲醇用作化工原料或运输燃料（3300 万加仑或 12500 万升）。全球甲醇行业每年的经济产值为 360 亿美元，同时创造 10 万多个工作机会。
这种简单的醇类可用现在的任何一种植物或曾经是植物的任何东西制成。其中包括常见的化石燃料 – 如天然气与煤炭 – 以及可再生资源，如生物燃料、垃圾填埋气甚至是发电厂排放物及大气中的CO2 。甲醇原料广泛，适合各种用途，因此能够成为 十九世纪初以来使用最为广泛的工业化学品也就不足为奇了。